和没说一样。”牛二小声嘀咕。

　　牛四没搭理牛二，自顾自说下去，“我们牛宿部接到的命令是探查贺兰山西麓五百里之内的情况。斗宿部探查东胜卫附近。为的是给河套太子府的府邸打前站。但直到我们出发，太子殿下依然没有定下府邸的确切位置。这与太子雷厉风行的行事作风不符。”

　　“也是啊。太子虽年幼，可做出来的事情……啧啧啧，这的确很反常。”牛二点头。

　　牛九插进来道：“各位哥哥们是没去密云小镇瞧过。我可是亲眼看着小镇建起来的。我敢说大明没有一个镇比密云小镇建的快、建的好。年前百官们还在为直隶缺粮、流民饿死发愁，太子已经有意识地用以工代赈的方法把年轻力壮地流民集聚到密云开窑烧砖。”

　　“老四，你到底想说什么？”牛大皱眉问。

　　牛四指指前方即将到来的车队：“如果确认他们是太子殿下派出去的人。我们可以去探探口风。太子要河套是为了给宫里的宦官们养老送终。根据我们玄武七部的探查，河套至少有七成无法耕种。仅凭剩下的三成根本无法养活两万人。更别提还要在河套驻军抵抗鞑靼入侵。或许，太子殿下压根就没想在贺兰山麓、东胜卫两处建太子府。”

　　牛二瞪大眼睛问：“那会在哪？”

　　“你可以去问太子！”牛四剐了他一眼。

　　牛大问：“老四，你认为太子属意哪里？”

　　“洪武十七年在亦集乃湖畔、原西夏的黑水城、元朝亦集乃路总管府设亦集乃城，原属于陕西行都指挥使司。”牛四一字一句地道。

　　“不可能！”牛四猛摇头，“那里离河套十万八千里呢！”

　　说十万八千里有点夸张。实际上离大同只有2000里不到的距离。

　　“河套多大，哪里才算是河套？圣旨上可有明确河套太子府辖地？”牛四反问。

　　“太子殿下不会玩得那么大吧？”除了牛四，其他人纷纷表示质疑。

　　负责警戒的牛五低喝一声：“有人！”

　　九人立刻手握刀柄戒备。

　　一道光射向首先暴露位置的牛五身上。很熟悉的光芒，肯定是自己人了。牛五眯起眼，松开握住刀柄的手，举起阻挡强烈的阳光。

　　牛大从沙丘背面走出来，双手抱拳，“在下锦衣卫北方玄武牛宿部百户牛大，不知兄台如何称呼？”

　　在对面数十人中的头领收起单筒望远镜：“东宫典膳局，伍善。远远看到望远镜的反射光，就猜到一定是故人。”太子一共没做多少个望远镜，不可能落在外人手里。

　　牛五惭愧地低下头。

　　“典膳局？”牛大愣了愣。

　　“伍善，上任东厂厂公杨鹏的左右手，后被太子收入东宫。于遵化卫受伤后，一直没在宫中出现。”负责情报记录整理的牛六向众人介绍道。

　　伍善笑了：“没想到在千里之外的沙漠上会遇到认识伍某的人。伍某这里还存了半桶的冰块，来一杯冰水如何？”

　　“我等就不客气了。”牛大没有推脱。

　　牛二偷偷向牛四输了个大拇指。太子把东宫的人派到此处，很可能真被牛四猜到了。

　　“你们有人受伤了？”伍善惊讶地看向牛三。

　　牛大简单地道：“在前方二百里处遇到一队千人的鞑靼铁骑，幸亏有望远镜，逃过一劫。”

　　“鞑靼出现在了这？！”伍善眯起了眼。

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