辛苦啊。”
听皇帝口中温言抚慰，周祖培心中感动，伏地碰头，“皇上言重了，臣不敢当！”
“就这样，你跪安吧。”
周祖培跪安而出，皇帝再一次拿起书案上还没有看完的折子翻看了起来：“……一曰银价太贵，钱粮难纳……；二曰盗贼太众，良民难安……；三曰冤狱太多，民气难伸也。”
这份折子就是曾国藩在湘潭祖宅中夤夜写就，托湖南巡抚骆秉章的折差送抵京中的。皇帝对于这种能够充分认识到民间疾苦，而且敢于慷慨直言的折子真的是非常重视，心中对曾国藩也是赞赏有加。
不过在上折子的时候，一贯谨慎小心的曾国藩却犯了一个相当严重的错误：清例，每有来自皇帝的恩赏，臣下照例是要用黄绫封面的折本书写谢恩折的，而在曾国藩这一次的奏折中，本来很是惯常的黄绫折本他没有用到，却只是在奏事折子之外，另附了一道夹片。
夹片的作用本来是在折子所陈述的内容之外，另外有事，却不能和折本中内容书写在一起的一种便宜格式，用这样的格式来上谢恩折，若是在雍乾两朝，一个大不敬的罪名是怎么也跑不了的。真不知道曾国藩怎么会犯下这样的错误？难道是升迁得太快，让他忘乎所以了吗？年轻的皇帝心中如是想着。
登基日久，皇帝处理政务的经验也是越来越丰富。他知道，若是有心发作的话，曾国藩此次失仪，便是褫夺一切官职，下狱问罪都不能算是过分，不过，他不会这样做，而是要借曾国藩之事，在朝堂上掀起新一轮的风暴！
心中打定了主意，提起书案上的御笔，草拟了一份口谕：“西凌阿！”
“奴才在！”
“你到前面去看看，军机处可还有人在？若是在的话，让他们到这里来。”
“喳！”
西凌阿不敢怠慢，更加不敢揣度，一溜烟的跑到位于九洲清宴殿东廊下的军机直庐，正好，包括刚刚见面下来的周祖培也在坐，众人正在闲谈聊天，听周祖培讲述此次桂省之行的细情，看见西凌阿进来，季芝昌赶忙站起：“镇常，可是有事吗？”
“是！列为中堂大人，皇上宣召。”
“喔，喔。”穆彰阿答应一声，取过大帽子戴好，领先走出直庐，百忙中还不忘问了一句：“镇常，可知是何事？”
“不知道，只是皇上脸色难看，似乎不大高兴了。”
“多谢了。”说话间，众人已经到了正殿门前，周祖培是后进之身，自然也要担负起‘挑帘子’的责任。门帘挑起，众人鱼贯而入，穆彰阿就着门外明亮的光线向里面扫了一眼，果然，皇帝的脸色不是很好看的样子，看起来西凌阿的话没有说错，今天的奏对要小心一些了。
在龙须草的拜垫上跪倒叩头：“臣等叩见皇上！”
“祈隽藻。”皇
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