地：“还请信臣兄教我！”

　　“我说出来，以彭兄大才，当可自行领会其中深意。”许乃钊笑了一下，他说：“皇上登基以来，频频推行新政，便如同户部银库弊案，彭兄可是知道的？”

　　“是！蕴章见到邸抄，略知一二。”

　　“这便是了。皇上锐意改革，最讨厌的便是那些只知道磕头颂圣，于朝政弊端全无一策以奉的憨愚之人。所以我说，彭兄若是抱着同样的念头，还是固辞的为好。免得……嘿！”

　　他的话没有说完，不过彭蕴章能够听得出来，后面的话无非就是‘免得自取其辱’，只是这样的话说出来很是不好听。顾不得多想，他又一次身子前倾，望向对方：“便是我有种种微末见识，军机处中人才济济，又何能轮到彭某于君前进言？”

　　这一次，许乃钊不再说话了。像这样暗室交心之言，最要紧的是彼此投机，两个人都能够有举一反三的灵动才能继续，彭蕴章大约是学政做得久了，满脑子僵化，见不及此，再说下去无非是浪费口舌，话题一转，谈论起风月之事来。

　　彭蕴章有心多多打探一些，奈何对方始终王顾左右，他也不好强迫，两个人谈了几句，他这次起身告辞。

　　交卸了差事，带着仆从家人乘官轿一路北上。过浙江，进到江苏省界。路上省府州县知道他进京之后将大用，迎送往来，也不必多说。彭蕴章从许乃钊那里没有打探出什么来，不知道皇上脾性为何，生恐过于招摇致生事端，到后来干脆躲在轿中，有人问起只说不是，这才安静了很多。

　　一路北上，途中无事可做，彭蕴章心中胡乱思忖。他人在福建，于朝局却也很有心得。当今的重臣只有两个人，庙堂一个曾国藩，外面一个陆建瀛。这一番奉旨内召，途径江苏，是不是应该趁机拜会，结此奥援呢？

　　又转念一想，觉得大可不必。皇帝不喜欢内廷中人与外臣有什么过于亲近的瓜葛，自己此番内召，还是不要在途中沾染上太多的官场旧习，若是人还没到北京，坏名头就先传到皇帝的耳朵中，开出军机或者未必，圣眷一衰，却是天心难回了！

　　他本来想不入城中，径直穿省而过，北上而去的，却没有想到陆建瀛估摸着他从福建北上，一定会经过自己的治下，早就安排了听差等在码头，待到官轿到来，一个劲的邀请彭蕴章到总督府一聚，万般无奈治下，只得答应了下来。

　　***

　　陆建瀛年初开衙不久为皇帝重重的批驳了一番，大起戒慎恐惧之心，知道皇帝对自己已有不满之意，于漕运改革之事再不敢因循苟且，对下属员吏追比日甚，两江官场上风气为之一振。自然的，政事处置起来，也变得顺手了很多。

　　其中尤以漕运事物最可为表征：按照定例，漕船限在二月底以前尽数开行。年深日久，日期有变，但至迟亦不会过四月，漕运改为海运，起运的日期就要考虑到信风的影响，等到东南风起，比之往年要晚上一段时间。不过在这之前，却要先将各省正供的漕米都要运抵江宁府，然后从这里集中起运。

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